In een tijdperk dat verdrinkt in de oorverdovende ruis van meningen, ideologieën en de platte waarheden van de staat, is de zoektocht naar waarheid – in veritatem – een eenzame, bijna monastieke bezigheid. Weinigen hebben deze intellectuele ballingschap zo radicaal en elegant omarmd als de Colombiaanse denker Nicolás Gómez Dávila (1913-1994). Vanuit de stilte van zijn immense bibliotheek in Bogotá voerde deze ‘kluizenaar van de Andes’ een levenslange oorlog tegen de dwaasheden van de moderniteit.

Zijn wapens waren geen traktaten of systemen, maar aforismen: scherpe splinters van inzicht, gepolijst tot in de perfectie. Hij noemde ze Escolios a un Texto Implícito – aantekeningen bij een tekst die nergens geschreven staat, maar overal aanwezig is: de impliciete, onveranderlijke waarheid van God, de natuur en de traditie.

Deze escolios zijn geen comfortabele wijsheden. Ze zijn bedoeld om te ontmaskeren, te irriteren en de lezer te dwingen de leugens te zien die hij onbewust heeft aanvaard. Ze zijn het tegengif voor de Verlichting, een scalpel voor het democratische dogma en een balsem voor de reactionaire ziel.

Inveritatem.com is trots om te beginnen met de vertaling van dit monumentale werk. Dit is geen leesvoer voor de massa; het is munitie voor de geest die weigert te buigen voor de leugen. Laat zijn woorden een spiegel zijn voor de verwarring van onze tijd, en een gids terug naar de waarheid.

Hieronder volgen de eerste tachtig aforismen.

1.
De geschiedenis van het ongeloof is nog rijker aan groteske episodes dan de religieuze geschiedenis.

2.
De wetenschap verrijkt de intelligentie; de literatuur verrijkt de gehele persoonlijkheid.

3.
Het charlatanisme van de groten der aarde hield de negentiende eeuw in zijn ban; de twintigste eeuw wordt geboeid door kleine charlatans.

4.
Waarheden spreken elkaar alleen tegen wanneer ze in wanorde verkeren.

5.
De esthetische onmogelijkheden van een tijdperk komen niet voort uit sociale factoren, maar uit interne censuur.

6.
De esthetische canons zijn nooit rigider geweest dan in ons tijdperk. Laten we stilstaan bij alle literaire genres die zijn uitgestorven en alle thema’s die zijn begraven.

7.
Communicatie of expressie zijn geen doelen, maar slechts middelen in het kunstwerk.

8.
Een groot schrijver is niet hij die geen gebreken heeft, maar hij die erin slaagt zijn gebreken onbelangrijk te maken.

9.
De democraat verandert van methode in de humane wetenschappen zodra een conclusie hem onwelgevallig is.

10.
De geest van de marxist versteent met de tijd; die van de linkse mens wordt week en sponsachtig.

11.
In belangrijke kwesties kan men niets bewijzen, slechts aantonen.

12.
Het onderscheid tussen wetenschappelijk en emotioneel taalgebruik is zelf niet wetenschappelijk, maar emotioneel. Het wordt gebruikt om stellingen die de moderne mens ongemakkelijk vindt, in diskrediet te brengen.

13.
Wie geen revolutie heeft meegemaakt, heeft de mens niet gepeild.

14.
Zou de rijpheid van de Causeries du Lundi [een werk van Sainte-Beuve] niet te danken zijn aan de nabijheid van het revolutiejaar 1848?

15.
De geschiedenis van deze naties is weinig interessant: een geschiedenis uit de tweede hand. Niets origineels is hier ooit gezien; niets heeft hier ooit zijn grootste glans bereikt.

16.
De moderne schrijver vergeet dat slechts de toespeling op de gebaren van de liefde haar essentie kan vatten.

17.
Niets is gemakkelijker, in de filosofie, dan coherent te zijn.

18.
De vijand van een beschaving is minder de externe tegenstander dan de interne slijtage.

19.
De politieke fouten die het meest voor de hand liggend vermeden zouden kunnen worden, zijn juist de fouten die het vaakst worden gemaakt.

20.
De smaak van de jongere moet omarmen; die van de volwassene moet selecteren.

21.
De waarlijk beschavende taak bestaat uit het herhalen van oude gemeenplaatsen.

22.
De waarschijnlijkheid is de verleiding waarin de amateurhistoricus het gemakkelijkst trapt.

23.
De eenzaamheid leert ons intellectueel eerlijker te zijn, maar brengt ons ertoe intellectueel minder hoffelijk te zijn.

24.
Men is gewend geraakt rechten op te eisen om plichten te kunnen schenden.

25.
Het verschil tussen “organisch” en “mechanisch” in sociale feiten is een moreel verschil: het “organische” is het resultaat van talloze nederige daden; het “mechanische” is het resultaat van één beslissende daad van hoogmoed.

26.
Wanneer zelfs de mogelijkheid van transcendentie ondenkbaar wordt, blijft het denken nuttig, maar verliest het alle belang.

27.
Het gevaarlijke idee is niet het foute idee, maar het gedeeltelijk juiste.

28.
Meer dan een onpersoonlijke stelling, is de waarheid een manier van denken en voelen.

29.
De schrijver die zich niet inspant om ons te overtuigen, kost ons minder tijd, en soms overtuigt hij ons.

30.
De relativiteit van de smaak is een excuus dat wordt omarmd door tijdperken die een slechte smaak hebben.

31.
We maken niet altijd onderscheid tussen wat onze fijngevoeligheid kwetst en wat onze afgunst irriteert.

32.
Het enige pure genot is de vondst van een idee.

33.
Wanneer het intellectuele klimaat waarin iets gebeurt originaliteit mist, heeft de gebeurtenis slechts belang voor degenen die er fysiek bij betrokken zijn.

34.
Het begrip ‘stijl’ verbergt drie betekenissen: de eigenschap van een individuele expressie, een systeem van vormen, een bijzonder soort waarde.

35.
Elk geschrift kan stijl hebben in de eerste betekenis, heeft het onvermijdelijk in de tweede, en slaagt er soms in het in de derde te hebben.

36.
De geschiedenis lijkt zich te reduceren tot twee afwisselende perioden: een plotselinge religieuze ervaring die een nieuw menstype verspreidt; een langzaam proces van ontmanteling van dat type.

37.
De moderne mens heeft geen innerlijk leven: slechts interne conflicten.

38.
Waar sporen van oude christelijke naastenliefde ontbreken, heeft zelfs de puurste hoffelijkheid iets kouds, hypocriets en hards.

39.
Laten we de domme meningen niet het genoegen gunnen ons te schandaliseren.

40.
Wij reactionairen bezorgen de simpelen van geest het genoegen zich gewaagde, avant-gardistische denkers te voelen.

41.
Wat de lezer niet aanvankelijk onjuist toeschijnt, is het schrijven niet waard.

42.
De verslagene dient geen troost te putten uit de mogelijke vergelding van de geschiedenis, maar uit de pure uitmuntendheid van zijn zaak.

43.
Als we hoog mikken, is er geen publiek dat kan beoordelen of we doel treffen.

44.
De wetenschap is geen opvoeding, want ze brengt niet het object van studie over, maar slechts de manier om het te gebruiken.

45.
De geschiedenis van literaire genres laat sociologische verklaringen toe. De geschiedenis van de werken zelf niet.

46.
De enige superioriteit die niet het gevaar loopt een nieuwe superioriteit te ontmoeten die haar overschaduwt, is die van de stijl.

47.
Het antipathieke in het werk van een groot schrijver is het element dat zijn discipelen vooruitloopt en voorafschaduwt.

48.
De profane biecht zuivert alleen degene die de gave van het intelligente woord bezit.

49.
De norm van het christendom is het christendom zelf. Christen zijn is niet een van onze vooroordelen als norm op het christendom toepassen.

50.
Een beslissing die niet een beetje waanzinnig is, verdient geen respect.

51.
Het moeilijke is niet geloven of twijfelen — op welk gebied dan ook — maar het meten van de exacte verhouding van ons authentieke geloof of onze authentieke twijfel.

52.
Niets dat opgeteld kan worden, heeft een einde dat vervult. Wat belangrijk is, is de onmetelijke volheid.

53.
Wat een beroemd kunstenaar signeert, heeft alleen belang als het werk het verdiende gesigneerd te worden.

54.
Wie lange jaren leeft, is getuige van de nederlaag van zijn eigen zaak.

55.
Wie niet aan de waarde van zijn zaak twijfelt, hoeft niet te willen dat zijn zaak wint. De waarde van de zaak is haar triomf.

56.
Invloeden verrijken slechts de oorspronkelijke geesten.

57.
Wie zich niet erfgenaam voelt van zelfs zijn intellectuele tegenstanders, verwerft slechts een deel van zijn erfenis.

58.
Iets wat waarde heeft, onderscheidt zich van wat geen waarde heeft, enkel door de waarde zelf.

59.
Filosofische problemen worden soms opgelost door ze te verplaatsen. Een metafysisch probleem in de psychologie; een psychologisch probleem in de metafysica.

60.
Een manifest ondertekend door meer dan drie personen is steevast een nieuw voorbeeld van hetzelfde idiote thema.

61.
Laten we niet generaliseren zonder een glimlach van wantrouwen.

62.
In tegenstelling tot het moderne vooroordeel, wordt de perfecte afstemming van een object op zijn doel altijd betaald met de afwezigheid van stijl.

63.
De gebruikelijke factoren in de geschiedenis volstaan niet om de opkomst van nieuwe collectieve mentaliteiten te verklaren. Het is gepast om in de geschiedenis de mysterieuze notie van mutatie te introduceren.

64.
Tot dat wat waarde heeft, moeten we slechts uitnodigen met het oog op de waarde zelf. Het goede om het goede, de waarheid om de waarheid, de kunst om de kunst.

65.
Sinds de romantiek vergeet de literatuur het vers als een autonome literaire categorie, verschillend van de poëzie en het proza. Het vers van Horatius, van Boileau, van Pope.

66.
Een verklaring zoeken voor wat als mysterie wordt verkondigd, is de proloog tot ketterse divagatie. Laten we ons tevredenstellen met een christelijk empirisme.

67.
De christelijke dogma’s zijn geen speculaties van het religieuze bewustzijn, maar de canonieke formulering van experimentele raadsels.

68.
Er zijn problemen die we als problemen moeten leven, en problemen die we moeten leven als een uitnodiging om ze op te lossen. Christen zijn is de tact bezitten die ze onderscheidt.

69.
Om te vernieuwen is het niet nodig tegen te spreken, het volstaat te verdiepen.

70.
De liberaal vergist zich altijd, omdat hij geen onderscheid maakt tussen de gevolgen die hij aan zijn bedoelingen toeschrijft en de gevolgen die zijn bedoelingen daadwerkelijk in zich dragen.

71.
“Tot een generatie behoren” is meer een beslissing van kuddegeesten dan een noodzaak.

72.
Wat de verbeelding niet voltooit, is slechts een fragment van de werkelijkheid.

73.
De aanwezigheid van een imbeciel stemt droevig.

74.
Van het christendom blijft niets over wanneer de christen zich inspant om niet dwaas te lijken voor de wereld.

75.
Verlangen dat het christendom geen absurde eisen stelt, is het vragen om af te zien van de eisen die ons hart beroeren.

76.
Er zijn er velen die zich vijanden van God wanen en er slechts in slagen de vijand van de koster te zijn.

77.
De gewone man leeft tussen fantomen, alleen de eenzame beweegt zich tussen werkelijkheden.

78.
De concrete zintuiglijke waarneming van het object vervangen door de abstracte intellectuele constructie ervan, doet de mens de wereld winnen en de ziel verliezen.

79.
Voor de beschouwer is de werkelijkheid niet het doek en de pigmenten, maar het schilderij.

80.
Wat operationeel is gedefinieerd, kan niet langer concreet worden waargenomen.